Unieruchamianie komórek, czyli immobilizacja, to proces, który występuje w środowisku naturalnym lub wywołany jest działalnością człowieka. Polega on na wiązaniu drobnoustrojów z nośnikiem, tak aby ograniczyć ich swobodny ruch, a jednocześnie zapewnić dostęp do składników odżywczych i odpływ produktów przemiany. Jedna ze stosowanych obecnie definicji unieruchamiania pojęciem tym określa ograniczenie katalitycznej aktywności enzymów lub komórek do wnętrza systemu bioreaktora i zapobieganie ich przechodzeniu do ruchomej fazy unoszącej substrat i produkt.